Here are the complete notes, textual question answers, and a list of previous SEBA Board Exam questions specifically for the one-act play “The Proposal” by Anton Chekhov.
Chapter 11: The Proposal by Anton Chekhov
Note for Students (ছাত্র-ছাত্ৰীসকলৰ বাবে টোকা)
“The Proposal” is a one-act play and a farce by the Russian writer Anton Chekhov. A farce is a type of comedy that uses exaggerated situations and ridiculous characters to create humour. The play satirizes the landowning class in 19th-century Russia and their tendency to marry for economic reasons rather than for love.
Summary of the Play:
The play revolves around three characters:
- Ivan Vassilevitch Lomov: A wealthy, but nervous and hypochondriac landowner.
- Stepan Stepanovitch Chubukov: Lomov’s elderly and equally wealthy neighbour.
- Natalya Stepanovna: Chubukov’s 25-year-old daughter, who is strong-willed and argumentative.
Lomov, a 35-year-old man, comes to Chubukov’s house, dressed formally, to propose marriage to Natalya. He believes it is time for him to settle down and sees Natalya as a suitable match because she is an “excellent housekeeper, not bad-looking, well-educated.” For him, marriage is more of a practical, economic decision than a romantic one.
Chubukov is overjoyed when he learns the purpose of Lomov’s visit, as the marriage would unite their two large estates. He eagerly goes to call his daughter.
However, the proposal never happens smoothly. When Lomov tries to begin, he gets sidetracked and mentions that his land, “Oxen Meadows,” touches Natalya’s birchwoods. This sparks a furious argument. Natalya insists the Meadows belong to her family, while Lomov claims they are his. The argument becomes so heated that they insult each other’s families, and Lomov, suffering from palpitations and numbness in his foot, is thrown out of the house by Chubukov.
Only after Lomov has left does Chubukov reveal to Natalya that he had come to propose. On hearing this, Natalya becomes hysterical and demands that her father bring him back immediately.
When Lomov returns, they try to change the subject, but another argument erupts, this time over whose dog is better—Lomov’s Guess or Natalya’s Squeezer. They argue about the dogs’ pedigrees, hunting abilities, and even physical defects. The argument escalates until Lomov collapses, seemingly dead.
Fearing he has killed Lomov, Chubukov panics. Natalya wails, realizing she has lost her chance of marriage. However, Lomov soon revives. Seizing the opportunity, Chubukov quickly joins their hands in marriage and calls for champagne. But even as the play ends, Lomov and Natalya are still arguing, this time about their dogs, shouting “Worse! Worse! Worse!” as Chubukov tries to celebrate.
The play humorously shows how petty arguments and pride can overshadow important matters like love and marriage, and it satirizes how wealth and property were the real driving forces behind marriages in that society.
Assamese Translation (অসমীয়া অনুবাদ):
“The Proposal” (বিবাহৰ প্ৰস্তাৱ) ৰাছিয়ান লেখক এণ্টন চেখভৰ এখন একাংকিকা নাটক আৰু প্ৰহসন। প্ৰহসন হৈছে এক প্ৰকাৰৰ কমেডী য’ত হাস্যৰস সৃষ্টি কৰিবলৈ অতিৰঞ্জিত পৰিস্থিতি আৰু অদ্ভুত চৰিত্ৰ ব্যৱহাৰ কৰা হয়। নাটকখনে ১৯ শতিকাৰ ৰাছিয়াৰ জমিদাৰ শ্ৰেণী আৰু প্ৰেমৰ পৰিৱৰ্তে অৰ্থনৈতিক কাৰণত বিবাহ কৰাৰ তেওঁলোকৰ প্ৰৱণতাক ব্যংগ কৰিছে।
নাটকখনৰ সাৰাংশ:
নাটকখন তিনিটা চৰিত্ৰক কেন্দ্ৰ কৰি গঢ় লৈ উঠিছে:
১. ইভান ভেছিলেভিচ লোমোভ: এজন ধনী, কিন্তু নাৰ্ভাছ আৰু হাইপ’কণ্ড্ৰিয়াক (ৰোগৰ ভ্ৰমত থকা) জমিদাৰ।
২. ষ্টেপান ষ্টেপানোভিচ চুবুকোভ: লোমোভৰ বয়সীয়াল আৰু সমানে ধনী চুবুৰীয়া।
৩. নাটাল্যা ষ্টেপানোভনা: চুবুকোভৰ ২৫ বছৰীয়া জীয়ৰী, যি এগৰাকী শক্তিশালী আৰু তৰ্কপ্ৰিয়।
লোমোভ, এজন ৩৫ বছৰীয়া ব্যক্তি, নাটাল্যাক বিয়াৰ প্ৰস্তাৱ দিবলৈ আনুষ্ঠানিক পোছাক পিন্ধি চুবুকোভৰ ঘৰলৈ আহে। তেওঁ ভাবে যে এতিয়া তেওঁৰ সংসাৰ কৰাৰ সময় হৈছে আৰু নাটাল্যাক এগৰাকী উপযুক্ত পাত্ৰী হিচাপে দেখে কাৰণ তাই “এগৰাকী উৎকৃষ্ট গৃহিণী, দেখাত বেয়া নহয়, আৰু সুশিক্ষিতা।” তেওঁৰ বাবে, বিবাহ প্ৰেমৰ পৰিৱৰ্তে এক ব্যৱহাৰিক, অৰ্থনৈতিক সিদ্ধান্ত।
যেতিয়া চুবুকোভে লোমোভৰ অহাৰ উদ্দেশ্য জানিব পাৰে, তেওঁ অতি আনন্দিত হয়, কাৰণ এই বিবাহে তেওঁলোকৰ দুয়োখন বিশাল সম্পত্তি একত্ৰিত কৰিব। তেওঁ আগ্ৰহেৰে নিজৰ জীয়ৰীক মাতিবলৈ যায়।
কিন্তু, প্ৰস্তাৱটো কেতিয়াও সুকলমে নহয়। যেতিয়া লোমোভে কথা আৰম্ভ কৰিবলৈ চেষ্টা কৰে, তেওঁ আন কথাত সোমাই পৰে আৰু উল্লেখ কৰে যে তেওঁৰ মাটি, “অক্সেন মেড’জ,” নাটাল্যাৰ বাৰ্চউডছৰ কাষত আছে। ই এক ভয়ংকৰ তৰ্কৰ সূত্ৰপাত কৰে। নাটাল্যাই জোৰ দি কয় যে মেড’জ তেওঁলোকৰ পৰিয়ালৰ, আনহাতে লোমোভে দাবী কৰে যে সেইবোৰ তেওঁৰ। তৰ্ক ইমানেই তীব্ৰ হৈ পৰে যে তেওঁলোকে ইজনে সিজনৰ পৰিয়ালক অপমান কৰে, আৰু লোমোভে, হৃদস্পন্দন আৰু ভৰিৰ জঠৰতাত ভুগি, চুবুকোভৰ দ্বাৰা ঘৰৰ পৰা বাহিৰ কৰি দিয়া হয়।
লোমোভ যোৱাৰ পিছতহে চুবুকোভে নাটাল্যাক জনায় যে তেওঁ প্ৰস্তাৱ দিবলৈ আহিছিল। এই কথা শুনি, নাটাল্যা উন্মাদপ্ৰায় হৈ পৰে আৰু দেউতাকক তৎক্ষণাত তেওঁক ঘূৰাই আনিবলৈ দাবী কৰে।
যেতিয়া লোমোভ ঘূৰি আহে, তেওঁলোকে বিষয়টো সলনি কৰিবলৈ চেষ্টা কৰে, কিন্তু আন এটা তৰ্ক আৰম্ভ হয়, এইবাৰ কাৰ কুকুৰ ভাল—লোমোভৰ গেছ নে নাটাল্যাৰ স্কুইজাৰ। তেওঁলোকে কুকুৰবোৰৰ বংশ, চিকাৰ কৰাৰ ক্ষমতা, আৰু আনকি শাৰীৰিক ত্ৰুটিৰ বিষয়েও তৰ্ক কৰে। তৰ্ক ইমানেই বাঢ়ি যায় যে লোমোভ অচেতন হৈ পৰে, যেন তেওঁ মৰি গৈছে।
তেওঁ লোমোভক হত্যা কৰিলে বুলি ভয় কৰি, চুবুকোভ паникаত পৰে। নাটাল্যাই কান্দিবলৈ ধৰে, কাৰণ তাই বিবাহৰ সুযোগ হেৰুৱালে। কিন্তু, লোমোভ সোনকালেই সুস্থ হৈ উঠে। সুযোগৰ সুবিধা লৈ, চুবুকোভে ততাতৈয়াকৈ তেওঁলোকৰ হাত একত্ৰিত কৰি বিবাহ সম্পন্ন কৰে আৰু চেম্পেইনৰ বাবে মাতে। কিন্তু নাটকখন শেষ হোৱাৰ সময়তো, লোমোভ আৰু নাটাল্যাই এতিয়াও তৰ্ক কৰি থাকে, এইবাৰ তেওঁলোকৰ কুকুৰক লৈ, “বেয়া! বেয়া! বেয়া!” বুলি চিঞৰি থাকে, আনহাতে চুবুকোভে উদযাপন কৰিবলৈ চেষ্টা কৰে।
নাটকখনে ধেমেলীয়াভাৱে দেখুৱায় যে কেনেকৈ সৰু-সুৰা তৰ্ক আৰু অহংকাৰে প্ৰেম আৰু বিবাহৰ দৰে গুৰুত্বপূৰ্ণ বিষয়বোৰক ঢাকি পেলাব পাৰে, আৰু ই সেই সমাজখনক ব্যংগ কৰে য’ত সম্পদ আৰু সম্পত্তিয়েই বিবাহৰ প্ৰকৃত চালিকা শক্তি আছিল।
Textual Question Answers
(পাঠ্যপুথিৰ প্ৰশ্নোত্তৰ)
(Thinking about the Play – Page 157)
1. What does Chubukov at first suspect that Lomov has come for? Is he sincere when he later says “And I’ve always loved you, my angel, as if you were my own son”? Find reasons for your answer from the play.
(চুবুকোভে প্ৰথমে লোমোভ কিহৰ বাবে আহিছে বুলি সন্দেহ কৰে? যেতিয়া তেওঁ পিছত কয় “আৰু মই তোমাক সদায় ভাল পাইছিলোঁ, মোৰ সোণ, যেন তুমি মোৰ নিজৰ পুত্ৰ,” তেতিয়া তেওঁ আন্তৰিকনে? নাটকখনৰ পৰা আপোনাৰ উত্তৰৰ কাৰণ বিচাৰক।)
Answer: At first, Chubukov suspects that Lomov has come to borrow money. He is not sincere when he says he has always loved Lomov like his own son. His initial reaction is to think, “[aside] He’s come to borrow money. Shan’t give him any!” However, as soon as he learns that Lomov has come to propose to Natalya, his tone changes completely. His joy is based on the economic benefit of the marriage, which would unite their properties. His affection is, therefore, not genuine but opportunistic.
(অসমীয়া উত্তৰ): প্ৰথমে, চুবুকোভে সন্দেহ কৰে যে লোমোভ টকা ধাৰলৈ বিচাৰি আহিছে। যেতিয়া তেওঁ কয় যে তেওঁ লোমোভক সদায় নিজৰ পুত্ৰৰ দৰে ভাল পাইছিল, তেতিয়া তেওঁ আন্তৰিক নহয়। তেওঁৰ প্ৰাৰম্ভিক প্ৰতিক্ৰিয়া আছিল, “[একাষৰীয়াকৈ] সি টকা ধাৰলৈ আহিছে। তাক একো নিদিওঁ!” কিন্তু, যেতিয়াই তেওঁ জানিব পাৰে যে লোমোভ নাটাল্যাক বিয়াৰ প্ৰস্তাৱ দিবলৈ আহিছে, তেওঁৰ মাত সম্পূৰ্ণ সলনি হৈ যায়। তেওঁৰ আনন্দ বিবাহৰ অৰ্থনৈতিক লাভৰ ওপৰত ভিত্তি কৰি গঢ় লৈ উঠিছে, যিয়ে তেওঁলোকৰ সম্পত্তি একত্ৰিত কৰিব। সেয়েহে, তেওঁৰ মৰম প্ৰকৃত নহয়, বৰঞ্চ সুবিধাবাদী।
2. Chubukov says of Natalya: “… as if she won’t consent! She’s in love; egad, she’s like a lovesick cat…” Would you agree? Find reasons for your answer.
(চুবুকোভে নাটাল্যাৰ বিষয়ে কয়: “… যেন তাই সন্মত নহ’ব! তাই প্ৰেমত পৰিছে; ঈশ্বৰৰ শপত, তাই এজনী প্ৰেমাতুৰ মেকুৰীৰ দৰে…” আপুনি একমতনে? আপোনাৰ উত্তৰৰ কাৰণ বিচাৰক।)
Answer: No, I would not completely agree that Natalya is “like a lovesick cat.” While she is desperate to get married, as shown by her hysteria when she learns Lomov came to propose, her actions do not show romantic love. She argues fiercely with Lomov over petty issues like the ownership of Oxen Meadows and the superiority of their dogs. Her primary concern seems to be property and pride, not love for Lomov. Her desire for marriage is driven more by social pressure and the fear of remaining unmarried at 25.
(অসমীয়া উত্তৰ): নহয়, মই সম্পূৰ্ণৰূপে একমত নহওঁ যে নাটাল্যা “এজনী প্ৰেমাতুৰ মেকুৰীৰ দৰে।” যদিও তাই বিয়া হ’বলৈ ব্যাকুল, যিটো লোমোভে প্ৰস্তাৱ দিবলৈ আহিছিল বুলি জনাৰ পিছত তাইৰ উন্মাদনাৰ পৰা দেখা যায়, তাইৰ কাৰ্য্যই ৰোমাণ্টিক প্ৰেম নেদেখুৱায়। তাই অক্সেন মেড’জৰ মালিকীস্বত্ব আৰু তেওঁলোকৰ কুকুৰৰ শ্ৰেষ্ঠত্বৰ দৰে সৰু-সুৰা বিষয়ত লোমোভৰ সৈতে তীব্ৰভাৱে তৰ্ক কৰে। তাইৰ মূল চিন্তা সম্পত্তি আৰু গৌৰৱ যেন লাগে, লোমোভৰ প্ৰতি প্ৰেম নহয়। তাইৰ বিবাহৰ ইচ্ছা সামাজিক চাপ আৰু ২৫ বছৰ বয়সত অবিবাহিত হৈ থকাৰ ভয়ৰ দ্বাৰা অধিক পৰিচালিত।
3. (i) Find all the words and expressions in the play that the characters use to speak about each other, and the accusations and insults they hurl at each other.
(নাটকখনত চৰিত্ৰবোৰে ইজনে সিজনৰ বিষয়ে ক’বলৈ ব্যৱহাৰ কৰা সকলো শব্দ আৰু অভিব্যক্তি, আৰু তেওঁলোকে ইজনে সিজনৰ ওপৰত নিক্ষেপ কৰা অভিযোগ আৰু অপমানবোৰ বিচাৰি উলিওৱা।)
Answer: The characters use many insults:
- Chubukov calls Lomov: a pettifogger, a malicious double-faced intriguer, a villain, a scarecrow, a turnip-ghost, a stuffed sausage, a wizen-faced frump, a boy, a pup, a milksop, a fool.
- Lomov calls Chubukov: a grabber, an intriguer.
- Natalya calls Lomov: a rascal, a monster.
- They also insult each other’s families, calling Lomov’s grandfather a drunkard and his mother hump-backed, and Chubukov’s grandfather an embezzler.
(ii) Then think of five adjectives or adjectival expressions of your own to describe each character in the play.
(তাৰ পিছত নাটকখনৰ প্ৰতিটো চৰিত্ৰক বৰ্ণনা কৰিবলৈ নিজৰ পাঁচটা বিশেষণ বা বিশেষণমূলক অভিব্যক্তিৰ কথা ভবা।)
Answer:
- Lomov: Hypochondriac, nervous, argumentative, proud, impractical.
- Natalya: Quarrelsome, stubborn, materialistic, outspoken, desperate.
- Chubukov: Opportunistic, dramatic, hypocritical, selfish, interfering.
Previous Year SEBA Board Exam Questions
(SEBA ব’ৰ্ড পৰীক্ষাৰ বিগত বৰ্ষৰ প্ৰশ্ন)
- Q. Who is Lomov? (HSLC 2016)
(লোমোভ কোন?)
Answer: Lomov is a wealthy landowner and a neighbour of Chubukov. He is a suspicious and hypochondriac man of thirty-five who comes to propose to Chubukov’s daughter, Natalya. - Q. Why did Lomov go to Chubukov’s house? (HSLC 2018)
(লোমোভ কিয় চুবুকোভৰ ঘৰলৈ গৈছিল?)
Answer: Lomov went to Chubukov’s house to propose marriage to his daughter, Natalya Stepanovna. - Q. What is the name of Natalya’s dog? (HSLC 2019)
(নাটাল্যাৰ কুকুৰটোৰ নাম কি?)
Answer: The name of Natalya’s dog is Squeezer. - Q. Give a brief description of Lomov. (HSLC 2020)
(লোমোভৰ এক চমু বৰ্ণনা দিয়া।)
Answer: Ivan Vassilevitch Lomov is a 35-year-old wealthy landowner who is a neighbour of the Chubukovs. He is a hypochondriac, constantly worried about his health, suffering from palpitations and nervousness. Despite being wealthy, he is anxious to marry for practical and economic reasons. He is also proud and argumentative, easily getting into quarrels over petty issues like property and the quality of his dog.
Important Questions for Upcoming Board Exam
(আগন্তুক ব’ৰ্ড পৰীক্ষাৰ বাবে গুৰুত্বপূৰ্ণ প্ৰশ্ন)
Q1. “The Proposal” is a farce. Justify with examples from the play.
(“The Proposal” এখন প্ৰহসন। নাটকখনৰ পৰা উদাহৰণসহ সত্যতা প্ৰতিপন্ন কৰা।)
Answer: “The Proposal” is a perfect example of a farce because it uses exaggerated characters and ridiculous situations to create humour. The characters are not realistic; they are caricatures. Lomov is an extreme hypochondriac who faints during an argument. Chubukov is overly dramatic, threatening to shoot himself one moment and celebrating the next. The situations are absurd: a marriage proposal gets derailed by furious arguments over a small piece of land and then over which dog is better. The climax, where Lomov collapses and is thought to be dead, only to be revived and immediately forced into marriage while still arguing, is the height of farcical comedy. The humour arises not from witty dialogue but from these improbable and silly situations.
(অসমীয়া উত্তৰ): “The Proposal” এখন প্ৰহসনৰ এক উৎকৃষ্ট উদাহৰণ কাৰণ ই হাস্যৰস সৃষ্টি কৰিবলৈ অতিৰঞ্জিত চৰিত্ৰ আৰু অদ্ভুত পৰিস্থিতি ব্যৱহাৰ কৰে। চৰিত্ৰবোৰ বাস্তৱিক নহয়; সেইবোৰ ব্যংগচিত্ৰ। লোমোভ এজন চৰম হাইপ’কণ্ড্ৰিয়াক যি তৰ্কৰ সময়ত অচেতন হৈ পৰে। চুবুকোভ অতি নাটকীয়, এফালে নিজকে গুলীয়াই মৰাৰ ভাবুকি দিয়ে আৰু আনফালে উদযাপন কৰে। পৰিস্থিতিবোৰ অদ্ভুত: এখন সৰু মাটিৰ টুকুৰা আৰু তাৰ পিছত কোনটো কুকুৰ ভাল সেই লৈ হোৱা ভয়ংকৰ তৰ্কৰ বাবে এখন বিবাহৰ প্ৰস্তাৱ বিফল হয়। চূড়ান্ত মুহূৰ্তত, য’ত লোমোভ অচেতন হৈ পৰে আৰু মৃত বুলি ভবা হয়, কিন্তু পুনৰ জীৱিত হৈ উঠে আৰু লগে লগে তৰ্ক কৰি থকা অৱস্থাতে বিবাহত বাধ্য কৰোৱা হয়, সেয়াই প্ৰহসনমূলক কমেডীৰ চৰম পৰ্যায়। হাস্যৰস বুদ্ধিদীপ্ত সংলাপৰ পৰা নহয়, বৰঞ্চ এই অসম্ভৱ আৰু মূৰ্খতাপূৰ্ণ পৰিস্থিতিবোৰৰ পৰা উদ্ভৱ হয়।
Q2. Discuss the role of property and social status in the play “The Proposal”.
(“The Proposal” নাটকখনত সম্পত্তি আৰু সামাজিক স্থিতিৰ ভূমিকা আলোচনা কৰা।)
Answer: In “The Proposal,” property and social status are the primary motivations for marriage, completely overshadowing love and romance. Lomov decides to marry Natalya not out of love, but because she is from a wealthy family and marrying her would be economically sensible. Similarly, Chubukov is overjoyed at the proposal because it means uniting their two large estates. The arguments that erupt are also centered on property (Oxen Meadows) and status (the pedigree of their dogs). The characters’ pride is tied to their possessions. The play satirizes this materialistic mindset of the 19th-century Russian landowning class, where marriage was treated as a business transaction to increase wealth and social standing.
(অসমীয়া উত্তৰ): “The Proposal”ত, সম্পত্তি আৰু সামাজিক স্থিতিয়েই বিবাহৰ প্ৰাথমিক প্ৰেৰণা, যিয়ে প্ৰেম আৰু ৰোমাঞ্চক সম্পূৰ্ণৰূপে ঢাকি পেলায়। লোমোভে নাটাল্যাক প্ৰেমৰ বাবে নহয়, বৰঞ্চ তাই ধনী পৰিয়ালৰ আৰু তাইক বিয়া কৰালে অৰ্থনৈতিকভাৱে লাভজনক হ’ব বুলিহে বিয়া কৰাবলৈ সিদ্ধান্ত লয়। একেদৰে, চুবুকোভ প্ৰস্তাৱটোত অতি আনন্দিত হয় কাৰণ ইয়াৰ অৰ্থ হ’ল তেওঁলোকৰ দুয়োখন বিশাল সম্পত্তি একত্ৰিত হোৱা। যিবোৰ তৰ্কৰ সূত্ৰপাত হয়, সেইবোৰো সম্পত্তি (অক্সেন মেড’জ) আৰু স্থিতি (তেওঁলোকৰ কুকুৰৰ বংশ)ক কেন্দ্ৰ কৰিয়েই হয়। চৰিত্ৰবোৰৰ গৌৰৱ তেওঁলোকৰ সম্পত্তিৰ সৈতে জড়িত। নাটকখনে ১৯ শতিকাৰ ৰাছিয়ান জমিদাৰ শ্ৰেণীৰ এই বস্তুবাদী মানসিকতাক ব্যংগ কৰিছে, য’ত বিবাহক সম্পদ আৰু সামাজিক স্থিতি বৃদ্ধিৰ বাবে এক ব্যৱসায়িক লেনদেন হিচাপে গণ্য কৰা হৈছিল।
